Pater Karel Houben(1821-1893) werd geboren in het nabij Neerbeek gelegen Munstergeleen als vierde in een gezin van tien kinderen. Zijn vader was er molenaar. Al jong voelde hij de roeping voor het priesterschap. Hij trad in bij de passionisten, een pas opgerichte congregatie die het lijden van Christus centraal stelt. In het nieuwe klooster van zijn congregatie Mount Argus bij de Ierse hoofdstad Dublin heeft de bescheiden pater het grootste deel van zijn leven als passionist doorgebracht. Hij leidde er een leven van stil gebed en boetvaardigheid en was er een steun voor velen, die van heinde en verre kamen om bij hem te biechten en genezing te vinden. Hij werd de pater met de zegenende handen genoemd. Zijn graf in Ierland was al direct na zijn dood een druk bezocht pelgrimsoord. Later ook zijn geboortehuis in Munstergeleen. In 1988 werd Karel Houben zalig verklaard. In 2008 volgde zijn heiligverklaring.